Les histoires de la maison bleue I - Julia j

Julia - j

Hannibal s'était approché avec circonspection, et Julia sentit monter en elle une angoisse sourde à la vue du gros chien hirsute, mouillé, aux poils collés d'eau de mer et saupoudrés de sable. Elle appréhendait autant ses réactions à son encontre que de le voir s'ébrouer, et projeter du sable partout vers elle. Son peu d'habitude des mœurs canines la rendait gauche en face de lui, et elle n'osait esquisser le moindre geste. Quand le gros mufle noir s'avança pour renifler, elle recula le bassin, d'instinct, et chercha des yeux la propriétaire de la bête, qui justement se retournait, ne sentant plus la présence de son chien autour d'elle.
- "Hannibal, ici !"
Le cri fut peut-être entendu, mais ne fut pas suivi d'effet. Julia plaisait à Hannibal, comme l'indiquait le fouet de la queue, s'agitant rythmiquement, et le chien, puisqu'il était en présence d'une personne qui lui était sympathique, se mit en devoir de l'accueillir comme il est séant de le faire quand on est un chien bien élevé : il se dressa contre Julia pour lui flairer le visage et, si possible, tenter un amical coup de langue.

Ce ne fut pas du goût de Julia, au bord de la panique, qui recula vivement, et, trébuchant sur ses chaussures laissées à terre, perdit presque l'équilibre. Dans le mouvement qu'elle fit pour se rétablir, ses clefs de voiture lui échappèrent de la main et elle craignait à présent de les perdre dans le sable, et qu'Hannibal ne les enterre en marchant dessus. Elle eût aimé repousser le chien, mais n'osait pas encore le toucher, ne sachant pas comment il pourrait le prendre, et puis il était si mouillé et sableux ! Elle hésitait, cherchait ses clefs des yeux, quand une main ferme attrapa le chien par la peau du cou, le tirant en arrière vigoureusement.
- "Hannibal ! Stop ! Rassurez-vous, c'est un bon gros, pas méchant pour deux sous, mais un peu encombrant ! "

L'inconnue avait parlé dans un sourire, avenante, et secouait le gros chien tout en le grondant gentiment. Hannibal, béat, la regardait en remuant la queue, haletant, prêt à jouer, et ne s'occupait plus de Julia.
- "J'ai....Mes clefs sont tombées", dit celle-ci, un peu embarrassée de l'aventure. Julia avait toujours été mal à l'aise en face des autres, c'est pourquoi elle avait pris tant soin de s'enfermer dans des relations codifiées, normalisées, où on ne parlait que de sujets convenus, prévisibles, rassurants. En fait. Julia avait toujours été parfaite dans un salon, un thé, toute situation mondaine où rien de personnel n'avait à s'exprimer. Ici, elle se sentait fragile, en face de cette inconnue si à l'aise et de son chien. Et un peu ridicule, aussi.

A présent elles avaient toutes les deux les yeux au sol, cherchant les clefs de Julia. Hannibal, estimant les présentations faites, avait repris ses investigations alentours, truffe à terre, passionné d'odeurs de lui seul lisibles. Elles les virent en même temps, presque enfouies dans le sable, et en même temps se baissèrent pour les ramasser, et leur mains se touchèrent, la main de Julia recouvrant celle de l'inconnue un bref instant. Elles se regardèrent alors, si proches que leurs genoux se touchaient presque, et Julia plongea son regard dans les yeux de l'inconnue, elle dont le regard poli ne faisait jamais qu'effleurer.

Julia eut un petit creux à l'estomac ; il ne lui était pas naturel de se trouver si près de quelqu'un. Les yeux de l'inconnue étaient fascinants. Grands ouverts, réguliers, leur iris hésitant entre le brun et le vert, pailleté d'or, rendus plus clairs encore par le jour de grand soleil et la gaieté que semblaient causer à leur propriétaire les facéties d'Hannibal ; sans conteste, là où Julia se sentait un peu gênée, l'inconnue s'amusait franchement, et elle lui sourit sans retenue. Elles rirent ensemble, l'une carrément, l'autre hésitante. L'inconnue n'avait pas retiré sa main, Julia non plus, et sous sa paume elle en sentait l'ossature et la chaleur.

(à suivre)